在日常生活中，人的视觉可以看观察到各种颜色的物体，光学元件中滤光镜的颜色也有红、橙、黄、绿、蓝、紫等颜色。那么，是什么决定了滤光镜片的颜色？
首先我们需要先了解光的作用原理。光在透明和不透明介质上传输的原理是不一样的。
一、不透明介质的颜色由其反射的彩色光决定。不透明物体（如桌子和墙壁）的颜色由其反射的色光决定。不透明物体主要反射与自身颜色相同的色光。
例如，让白光照射在蓝色物体上，让红色、橙色、黄色、绿色、蓝色、靛蓝、紫色七种颜色在白光中被蓝色物体吸收，只有蓝光不能被吸收和反射回来，所以我们可以看到物体是蓝色的。但如果使用红光照射蓝色物体，因为红光被吸收掉了，我们看不到红色的反射光，导致在视觉上看起来蓝色物体是黑色的。其他不透明对象的颜色也是一样的。
此外，白色不透明的物体可以反射所有的可见光，所以无论什么颜色的光发射到白色不透明的物体上，我们都可以看到它是什么颜色。黑色透明物体很难反射任何色光，所以任何颜色的光在其表面，我们都会因为看不到反射出来的色光而变黑。
举个例子，红色滤光片属于吸收材料。在通常的阳光下它是红色的，但是如果用532绿色的激光照射，它是黑色的。
二、透明介质的物体的颜色是由其通过的色光决定的
透明物体(例如玻璃)的颜色由它们通过的颜色光确定，并且透明物体可以本身通过相同的颜色光。
例如，让白光穿过蓝色玻璃，除了蓝光，其他颜色的光不能顺利穿过玻璃，所以我们看到的玻璃会显示蓝色。如果透明物体允许所有色光通过，透明物体将看起来无色。
例如，涂层过滤器。它看起来银白相间。如果使用红灯，所有的红灯都会通过，所以它是红色的。如果使用绿灯，所有绿灯都会通过，所以看起来是绿色的。
普通的涂层滤光片是透明的，所以它的颜色取决于它选择通过的波段。例如，中心波长400-450nm的滤光片是紫色的，中心波长450-480nm的滤光片是蓝色的，等等。
